本車は新潟地区で活躍した元クハ55のクハ68です。ちょっと分かりにくいかもしれませんが、前照灯 250W 化後も、一応埋め込みヘッドライトが維持されていた車輛です。おそらく新潟地区のクハ68の中では唯一の存在だったかと思われます。
1962年の新潟地区電車化で最初にやってきた10輌の中の一輌です。Hゴム化もされず比較的原形に近い姿をとどめていた車輛です。
本車の車歴です。
1938.12.17 川崎車輛製造 (クハ55063) → 1939.1.17 大ヨト → 1943.12.22 座席撤去 → 1948.11 座席整備 → 1950.11.14 大ミハ → 1953.6.1 改番 (クハ68084) → 1956.2.25 更新修繕 I 吹田工 → 1956.3.1 大タツ → 1962.4.27 新ナカニ → 1967.11.15 新ナカ → 1976.10.7 新ナカ
本車は元々城東線用の40系増備車として川崎車輌で製造されました。しかし 1950年 宮原区に移ります。これは、1950年に京阪神緩行線のセミクロスシート復活方針が打ち出されたため、宮原区にいた クハ58を4扉化したクハ85(初代) 並びにモハ42, 43 を４扉化したモハ64などを一斉に城東線用として淀川区に転属させ、それと交代で、淀川区にいた 3扉車を宮原区に移したためです。この結果、城東線の車輛はモハ63などと合わせて原則 4扉車に統一されました。そして京阪神緩行線用の3扉車は一斉にセミクロスシート化され、1953年の改番でクハ68に編入されました。このような経緯があるため、元々大阪地区に配備されたロングシート40系の多くは、一部片町線用として淀川区に残されたもの、および阪和線の補充用として転用されたものを除いては、51系に編入され、原形で残ったものが少なかったのです。
従って1950年代は京阪神緩行線はセミクロスシート車、急行線 (現快速)は80系 (一部クハ68 + モハ70) で揃っていました。後にモハ70が横須賀線の車両不足で取られたり、地方線区の電化開業や17m車淘汰で京阪神緩行線のセミクロス車が取られ、その跡を埋めたのが、関東への新性能車導入により余剰になった73系 (一部新製投入) でしたので、編成美は崩れてしまったのですが...
その後新潟地区の電車化により、関西からの第１陣として当時の長岡第二機関区に転属しました。このため H ゴム化された箇所は一カ所もないきれいな姿を保っていました。長岡転属後は、運行灯があった場所にタイフォンカバーが設置され、スノープロウが取り付けられて豪雪地帯の輸送に14年間活躍しましたが、115系の投入で、1976年秋に引退し、廃車となりました。
